L'étude a analysé l'impact potentiel sur l'environnement des énormes quantités de surfactants courants utilisés jour après jour par les consommateurs du monde entier.
"Nous, les humains, utilisons plusieurs millions de tonnes de tensioactifs par an à l'échelle mondiale. Cela représente des milliards de kilos, donc ce sont des substances que vous ne voulez vraiment pas libérer dans l'environnement à moins que vous ne les connaissiez complètement", a déclaré Le chercheur principal Hans Sanderson, Département des sciences de l'environnement, Université d'Aarhus, qui est l'un des auteurs du rapport.
Dans le but de promouvoir l'utilisation durable des tensioactifs, les chercheurs ont analysé leurs résultats concernant l'utilisation, l'élimination, le traitement et le risque pour l'environnement aquatique des ingrédients tensioactifs les plus importants en Amérique du Nord.
Bien que les études soient basées en Amérique du Nord, elles s'appliquent néanmoins à l'échelle mondiale car elles sont plus ou moins identiques dans le monde entier, ont déclaré des chercheurs.
Le travail résume plus de 250 études scientifiques couvrant quarante à cinquante ans, à un coût global d'environ 30 millions USD.
"C'est le rapport le plus complet et le plus définitif à ce jour concernant les propriétés environnementales des substances détergentes dans les produits de savon - en d'autres termes, les soins personnels et les produits de nettoyage", a déclaré Sanderson.
Les résultats ont montré que lorsque les substances sont utilisées correctement et de manière responsable, et une fois qu'ils ont traversé une usine de traitement appropriée, le risque pour l'environnement environnant est très faible.
"Les substances sont faites pour qu'ils se dégradent rapidement et ne présentent donc pas de risque pour l'environnement. Je ne peux penser à aucune autre substances libérées dans l'environnement en sites grandes via l'utilisation quotidienne par nous tous.
"Ce sont les substances les plus couramment utilisées de tous ceux qui vont directement dans les eaux usées, il est donc important de les garder et de s'assurer qu'il n'y a pas de surprises désagréables dans les usines de traitement ou dans l'environnement", a ajouté Sanderson.